"[..] NRW wird für den Veranlagungszeitraum 2003 zusätzlich ein vereinfachtes Verfahren für eine elektronische Steuererklärung anbieten. Mit der auf CD-Rom bereitgestellten Software Elster-Formular können auch Steuerpflichtige ohne Internet-Anschluss ihre Steuererklärung mit dem PC erstellen.
Die ausgedruckte abgekürzte Steuererklärung enthält dann zusätzlich die Erklärungsdaten in einem Barcode, der von den Finanzämtern elektronisch eingelesen werden kann. Davon erhofft sich der Finanzminister eine erhebliche Steigerung der Nutzung von Elster-Formular und damit eine weitere Beschleunigung des Veranlagungsverfahrens.[..]"

"Das kennen die Bürger aus dem Supermarkt: Die Kassiererin zieht Waren mit Barcode über einen Scanner; in Nullkommanichts erscheint der Rechnungsbetrag. Dieses Prinzip macht sich jetzt auch die Finanzverwaltung zu Nutze. Mit dem „Elster-Barcodeverfahren“ können Steuerdaten vom Nutzer verschlüsselt und in den Finanzämtern direkt abgerufen werden.
Das neue Verfahren wird in Nordrhein-Westfalen und Bremen ab dem Veranlagungszeitraum 2003 eingesetzt. Um es zu nutzen, brauchen die Steuerzahler die kostenlose „Elster“-Software, die eine Codierung der Angaben vornimmt. Dieser Barcode wird als zusätzliche Seite zusammen mit der komprimierten Steuererklärung ausgedruckt. Im Finanzamt wird diese Barcodeseite sofort nach dem Eingang eingescannt, damit die Daten dem Bearbeiter umgehend zur Verfügung stehen. [..] "